本研究試圖從漢人家庭的角度,切入台灣目前正快速並行發展的兩個現象:人口老化與外籍看護。聘請外籍看護做為子女奉養父母的實踐,是漢人家庭在傳統孝道價值,與面對社會變遷下的適應策略。此種家庭形式,衍生出在家庭中老人與外籍看護,不得不互相「綁」在一起的生活型態及彼此的關係。透過實地田野工作,以四個家庭為研究的對象,藉由民族誌的細膩分析,本論文主張,從整體漢人家庭結構,做為理解家庭中老人和外籍看護關係的切入視角。 在聘請外籍看護的家庭中,老年人隨著老化和健康衰退,逐漸必須依賴他人的協助而生活,面臨權威的下滑,與生活自理能力的喪失。筆者將從日常生活的協助移動、衛生處理、三餐料理、用藥準備等面向,觀察此勞雇契約下的照護、互相依存的生活如何進行。老年人與外籍看護,兩者之間處處存在著妥協與權威的拉扯,老人並不像雇主擁有較明確的權力和位階。兩者之間的關係變化,並非只是單純的劃界工作,而是回應其既有家庭結構本身的取代或補充。 外籍看護在雇主家中的角色,經常被視為「擬似親人」、「類」家庭成員看待。但是,老人(包括老人的家人)與外籍看護的關係的親近程度,及「擬」為哪類的親人,亦呈現出家庭結構與家庭關係是否完整密切。從本研究的四個家庭個案發現:當家庭本身的結構和關係越完整緊密,則老人與外籍看護的關係,越呈現平穩的雇傭關係。相反地,當家庭結構與關係越鬆動,或缺少某部分的關係時,則外籍看護與老人(家庭成員)之間,則有較多能填補和取代的空間,發展出擬似伴侶(陪伴者)、擬似親人(孫)或彼此競爭的關係。