本論文以1950年台灣首屆縣市長選舉為研究對象。藉著整理與分析首屆縣市長選舉的歷史背景、法令的制訂、實施的過程、參選人之政見與出身、得票結果,以及國民黨政府在選舉過程中的介入,探討國民黨政府、候選人(國民黨籍與非國民黨籍),以及地方派系三者之間在選舉過程中的權力關係與角力互動。 在這次具歷史性的選舉過程中,國民黨政府欲透過地方選舉,達成以下目標:一)合法化及鞏固國民黨政府在台灣的政權;二)爭取美國對中華民國的認同與對台灣在國防、經濟上的支援。因此在選舉中,國民黨利用執政優勢,以黨、政、軍力量操控選舉。另外,在中央官職由外省籍國民黨員獨攬的情況下,欲投身政治的台灣人便只能藉由地方選舉之渠道參政,故對此具有實權職位的地方行政首長選舉,反應熱烈,卻未料此乃國民黨政府利用民主制度之名,強化其在台的威權統治。因是之故,往後的非國民黨籍候選人為反抗國民黨的選舉操控,便聯合起來結集力量爭取參政空間,此可說是日後台灣「黨外活動」的雛形。然而,國民黨政府在各種利益因素的考量下,於首屆縣市長選舉中亦會支持非本黨籍的候選人,甚且會為此而「勸退」本黨籍的參選者,吳三連獲選台北市市長便是一個具代表性的例子。再者,各候選人在競選過程中,為求勝選,往往與地方勢力相互結合,或以地域觀念加強選民支持,因此亦形成日後地方派系的勃興,深深影響台灣民主選舉的發展。 選取首屆縣市長選舉研究題目的緣由除了其具有作為華人社會(中華民國)第一次民選地方自治首長的歷史意義外,更重要在於此次地方首長的直選對往後台灣民主發展諸方面,無論是或好或壞,或直接或間接都有著深遠的影響;甚且或許也可以從這首屆地方選舉的歷史理解中,重審今天台灣民主發展困境的前因與後果。