由蘇州經商衝突事件看清代前期的官商關係

Merchants and Mandarins: Stake Contentions and Judicial Precedents Regarding Commerce in Soochow during Late Imperial China

邱澎生(Peng-Sheng Chiu)

《國立臺灣大學文史哲學報》 43期 (1995/12) Pp. 37-92

https://doi.org/10.6258/bcla.1995.43.02

摘要

在檢討近代中國為何未出現「經濟發展」的諸種原因時，明清政府實行所謂的「重農抑商」政策，是其中常被提及的重要因素。為探討明清傳統政府是否真在執行所謂的「抑商」政策，本文集中分析清代前期蘇州的經商衝突事件，探討官員究竟如何處理商人經商過程中的權益受損問題，進而檢視清代前期政府官員是否真在執行所謂的「抑商」政策。商人經商過程中，難免會發生一些和市場交易、債務糾紛或是財產侵擾等事件有關的糾紛和衝突。蘇州是清代前期商業最發達的城市之一，發生在其間的經商衝突事件很多，政府官員處理的經商訟案也為數不少。本文透過碑刻資料和相關史料的記錄，考察政府官員處理商人經商衝突事件的方式，討論清代前期蘇州的「官商關係」。本文認為，清代前期蘇州眾多經商衝突的發生，在當時至少有兩個重要影響：一方面，經商衝突給利益相同的商人更多的交往協商機會，有助於商人捐款產生團體，使眾多稱會「會館」或「公所」等不同名稱的商人團體隨著經商衝突事件而不斷增加；另一方面，商人將經商衝突呈請地方政府處理，也給蘇州官員對工資爭議、經商安全和商事糾紛等相關訟案有更多的處理經驗。在各類經商衝突事件當中，或是合作對付工匠、或是合作控告無賴胥吏、或是與商場競爭對手從事商業競爭，商人和商人之間，產生了更多的或合作、或衝突的緊密互動關係，彼此間的交往與競爭機會愈來愈多。同時，蘇州地方政府官員也在諸如協議工資、保護商標等經商衝突的處理經驗中，不斷累積著各種相關「成案」的處理經驗。總結來看，清代清期的政府官員並未因欲促進經濟發展前保護商人的經商權益，但由官員對經商衝突事件的處理方式來看，官員對商人各種經商自由和財產權利的保護，卻又確實存在於清代前期的蘇州，絕不能說政府官員在執行所謂的「抑商」政策。直至晚清以前，歷代中間政府皆未出現大力支持商業和經濟發展的「重商」政策自然是事實，但卻不能將清代前期政府未支持商業發展的現象說成是「抑商」。抑制商業需要實際的制度和政策，由蘇州官員處理經商衝突的方式來看，實在不能以「抑商」來概括明清政府對待商業發展的具體政令。