李德明時代的西夏政權

宋真宗咸平六年（西元１００３）冬，李繼遷以聲東擊西的戰術，揚言將大舉進攻環慶而潛兵襲破西涼府。六谷吐蕃首領潘羅支調集蕃部反攻繼遷，繼遷大敗，中流矢奔還，遂卒。繼遷既歿，其子德明初立，思信未敷，党項諸族多持觀望態度，其中顯有率部歸宋者。於是宋將曹瑋上言繼遷擅河南地二十年，使中國有西顧之憂，今國危子弱，願假精兵出不意擒德明送闕下，復河為邵縣。按曹瑋為北宋名將，久鎮西北，遼人所畏。宋史曹瑋傳云：「瑋用士得其死力，平居甚閒暇，及師出，多奇計，出入神速不可測，將兵四十年，未嘗少失利。」如曹瑋之策得行，則一舉收復銀夏諸州，不但党項之頑寇可除，兼可建設西陲，以掣契丹之右臂。惟因真宗庸儒畏戰，竟與德明議和。結果，德明向宋稱臣，不僅毫無損失，反而換來了宋朝的大量資財和貿易上的利益。此外，德明積極向西發展，奪取吐蕃及回紇甘、涼諸州，其勢力不斷擴張，創造了元昊以後建國稱帝的條件。