在國際比賽中正式的游泳項目有四種姿勢,捷泳、仰泳、蛙泳、蝶泳等,其中又以捷泳速度為最快。故在提到生理基礎的表現時,表現的決定因素,可以用生物力學的結構來分析。這些因素包括:拉力(active drag forces)、有效推力(effective propulsive forces)、推進效率(propelling efficiency)和功率輸出(power out-put)。 一位成功的游泳者,是取決於減少前進阻力,同時能夠產生推進。在比賽項目中,均希望選手能夠展現完美的泳姿,但是,對於與高表現程度有關的部份,就是以划手動作,來產生特殊的升力(lift forces)。藉著改變手的適應性,更能助長在直線動作中的手部推力。此外,游泳速度(swimming velocity,以v表示)和拉力(以A表示)、功率輸出(以Pi表示,代表有氧/無氧的新陳代謝,所得到能量釋放的比率)、總動力(the gross efficiency, 以eg表示)、推進效率(以ep表示)、和功率輸出(以Po表示)有關。這是根據下列的公式: (方程式略) 基於目前現有的研究,可以得到以下的結論:(a)在具備同質性游泳技巧的傑出選手中,拉力是取決於人體測量學方面。(b)總機械輸出力(mechanical power output,以Po表示),由於改善成績表現與Po的增加有關,所以變得重要。除此之外,訓練、對游泳動力,會產生助益。(c)推進效率似乎變得很重要,因為傑出的選手比一般的游泳者,擁有較高的推進效率數值(61%比44%)。(d)每次划動的距離,為推進效率提供了一個不錯的指標,而且也可以用來評估個人在技術能力上的進展。