摘要
現今雲林縣虎尾、土庫、褒忠等鄉鎮一帶，荷據時代屬於華武壠社（Favorlang）的核心地域，它乃是荷據時代北部地區非常重要的一個大社，迨於荷蘭統治南部大員（今臺南安平）一帶政治安定、政權穩固後，即思往北部發展，然而首先即受阻於荷蘭所稱粗野兇悍傲慢的華武壠人，這是敵對政權所慣用的醜化稱呼。華武壠社群乃是族屬於中部平埔族的巴布薩族（Babuza），或其分支費佛朗族（即華武壠族）。另一說係屬於洪安雅族（Hoanya），未一其說。臺灣平埔族群原有遷徙棄社的習性，其族屬及語言本即不易界定森嚴，乃是可以理解的。相同地，正因它有遷徙另立新社的習性，因而居住的地理範圍極廣，橫跨今彰、雲、嘉等縣，故不易理出其社址在何處，然其核心地域應在今雲林縣新、舊虎尾溪之間的虎尾、土庫、褒忠等三鄉鎮範圍，應是可信的。華武壠地區物產富饒，稻、黍委積，穀倉滿籝，鹿群遍野，是一個非常富裕的村社。歷年來，由荷蘭所徵收的贌社稅額，均多於鄰近村落可見一斑；惟因當時漢人移墾臺灣日多，逐鹿、捕鹿及侵墾等情形，日益嚴重，華武壠人生活資源受到威脅，自西元1636年6月起，當地原住民即與漢人衝突不斷，乃引起荷蘭人的注意而發動數次大規模的征討，荷蘭人放火焚燬華武壠村舍、穀倉，損失慘重，華武壠人生活日蹙，乃不得不選擇就地漢化或集體分批他遷。嗣後，歷經統治政權更迭，至清領時期，吾人已看不出「華武壠」社的遺跡，唯一留下依其譯音所命名的新、舊「虎尾」溪及「虎尾」鎮名，讓後人憑弔追憶其昔日的歷史雲煙。