美國生育率的變化、成因與影響

The Change, Cause, and Effect of U.S. Fertility Rate

黃芳誼

《新社會政策》 61期 (2019/02) Pp. 78-91

摘要

自從隸屬於美國「疾病管制與預防中心」的「國家健康統計中心」（National Center for Health Statistics，NCHS）在2018年5月到10月3日發佈數份關於近十年美國生育率下降報告，使得該議題在學界、傳媒、經濟、社會與政治界開始受到重視與廣泛討論。該報告撰寫關於美國生育率逐年下降，且於2017年創下近三十年新低的生育率。由於這個主題牽涉美國人口成長率、經濟成長、少子化、人口老化、勞動市場發展等層面，美國眾議院院長保羅．萊恩（Paul Ryan）隨即呼籲要美國人多生孩子，才能使美國保持強大的國力（Cha, 2018）。美國總生育率的發展原本從1990年代到2008年間一直呈現在2.0的擺盪狀態，但過了2008年經濟大蕭條之後，逐漸下滑低於2.0，經濟學家Lyman Stone認為該情況與國家並未制定完善的育嬰政策、未有補償育兒父母產假待遇有關（Chappell, 2018），亦有社會學家認為與女性大學教育延緩生育年齡、母職成為女性職業發展的阻礙、女權提升後晚婚或不婚的風潮、或與大學學費貸款負擔沈重相關，而更有學者認為是受到千禧世代生涯規劃改變、社會變遷所影響。而這種生育率下滑的現象，未來是否能恢復？美國退休研究中心認為答案是否定的（Bauer, 2018）。鑑於生育率議題十分重要且少有研究分析美國近十年生育率變化的發展，本文聚焦於了解生育率的發展、成因與影響。並試圖回答兩個問題：一、美國近十餘年來生育率的變化有何特徵？二、為何近年來美國的生育率創下三十年的新低？