1960年代起,突飛猛進的製造技術與產能,一般民生工業生產開始機械化、自動化,減少了生產成本,民生消費產品被大量生產。民生消費產品從原料開採、產品製造、銷售、消費使用、到產品壽命終了,因便宜且充足的民生消費產品在使用後大多被直接廢棄。除了少數如銅、鐵、鋁、紙類或玻璃等一般資源,因回收量較大且再生處理技術簡單,這些資源會被回收外,我國早期廢棄物以直接掩埋處理。但自1970年代起,我國經濟快速成長,帶動民生消費,廢棄物的量也快速增加。隨著人口成長與城市發展,環境污染疑慮和周圍居民抗爭,到了1980年代,廢棄物掩埋場已不易尋找,取而代之是焚化減量廢棄物。無論是掩埋或焚化處理廢棄物,許多資源或消費品大多只使用一次,就被廢棄進入墳場。在過去,原物料資源豐富且大於需求量時,還可以此模式發展經濟。