帕金森氏症(parkinson's disease)為常見的神經退化性疾病,主要的症狀包含手足顫抖、僵硬、動作緩慢、站立不穩等,此病症主要的原因為病患大腦黑質(substantia nigra)中,負責製造神經傳遞物多巴胺(dopamine)的神經元死亡所引起,此類多巴胺神經元(dopaminergic neuron)是構成黑質的主要成分,主要負責訊息傳遞與運動協調。當生產多巴胺的神經元大量死亡,便會使多巴胺降低,逐漸失去協調肌肉運動功能。本研究利用富含猴頭素A的液態發酵猴頭菇(Hericium erinaceus)菌絲體,以刺激老鼠星狀細胞分泌神經生長因子(Nerve Growth Factor,NGF),而NGF 可以調節神經介質傳導,參與神經元生長、分化的過程,與神經生長成熟、學習與記憶的形成等有密切的關係。細胞實驗中發現濃度20 μg/mL 的猴頭菇菌絲體乙醇萃取物與0.5 μg/mL猴頭素A能顯著減少神經毒物1-甲基-4-苯基吡啶(1-Methyl-4-phenylpyridin-1-ium, MPP^+)對神經細胞的傷害,另外針對猴頭菇菌絲體萃取物對於1-甲基-4-苯基-1,2,3,6-四氫吡啶(1-Methyl-4-phenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridine, MPTP)所誘發小鼠多巴胺神經毒性的保護作用進行檢視。預先管餵小鼠50、300 mg/kg/day 猴頭菇菌絲體共30 天,在第26 到30 天以腹腔連續注射MPTP (30 mg/kg/day),結果顯示餵食猴頭菇菌絲體後,黑質緻密部多巴胺的濃度與疾病組相比具顯著提升,而形成多巴胺的關鍵酵素酪氨酸羥化酶(tyrosine hydroxylase)的表現量亦有顯著增加。行為模式中也觀察到餵食猴頭菇菌絲體的小鼠在滾輪上停留的時間比疾病組有顯著改善。綜合上述結果可說明口服猴頭菇菌絲體具有預防帕金森氏症的潛力。