急性下背痛的病因很多包括:肌肉及筋膜性疼痛、脊椎關節的疾病、薦髂或髖關節疼痛、腰椎的椎間盤突出、椎管狹窄等。下背痛只是臨床上的一個症狀,可能的原因非常多,常見包含軟組織受傷,腰與背部的肌腱或韌帶發炎;下背痛最常見也最常發生的部位通常是在第四、五節腰椎或第五節腰椎與第一節薦椎之間,俗稱脊椎骨刺(椎間盤突出症,herniation of intervertebral disc),診斷著重在詳細的病史詢問及理學檢查,確定疼痛點以及排除神經學上的危險異常訊號,必要時加上影像學檢查如X光,電腦斷層或核磁共振等。