並列摘要
青銅器是一種合金，上古文獻叫做「金」，歷史開始就有這類的器物。先秦的《左傳》、《管子》、《墨子》，以至漢代的《周禮》、《越絕書》、《史記》等等就有不少關於青銅器的起源、冶鑄和研究的記錄。過去著錄古代青銅器多數是商周的遺物，商以前的出品無可考的標本。民國以來疑古風盛，把古史的記載當作神話傳說。西洋學者乘風作浪，以爲商周青銅器冶鑄精巧，形制特殊，紋飾別緻，且附有各種銘文，實代表冶鑄工業全盛時期，應該是外來的技術。不過新近中國田野考古的進展發現中國有一段漫長的史前時代，文化連續演進上下幾十萬年，舊新石器逐步發展，先後井井有序，到了新石器時代晚期，居民已能鑄造銅器，距今約有四五千年。中國史前文化發源於黃河流域，以中原為中心，然後向東、向西發展。田野發掘所得新石器時代晚期的遺址墓葬，數以萬計。各地文化的演進，層位先後重叠，井然有序，出土金屬器物共計有三百多件，銅廠遺址十餘處，足見這種工業是本土的產物，發源於史前的陶業，經過一兩千年的試驗，技術漸次發展才完成商周燦爛的青銅藝術。本文就利用這些考古資料來叙述中國青銅器的起源。中國青銅器的起源約可分爲三個階段：仰韶文化時代是萌芽的階段；龍山文化時代是發育的階段；二里頭．夏文化時代是成熟的階段。冶鑄靑銅是以燒造陶器的技巧爲基礎。原料是泥土礦苗，能源是火焰。這兩種東西同是本土的產物。以火攻礦，熔取金屬質料，陶人偶然發現金屬原料，進而冶鑄各種器物是很自然的。初期的合金，冶煉未精，不免有各種襍質。仰韶遺物，純銅參鎳，今稱白銅。純銅加錫或鉛，或鉛錫兼用叫青銅。純鋼參鋅爲黃銅。（純銅本身叫紅銅。）其他原料還雜有硅、鈣、硫黃、銻、鉻、銀、鐵等等質素。初期冶鑄青銅的幼稚至爲明顯。在一些合金中青銅色金黃鮮艷，質堅硬强固，且不易生銹，確比其他合金器物效用較大。龍山文化冶人長期多方的試驗；發現各式青銅合金，參配錫鉛的多寡，可以適合各類器物的功用。純銅和錫鉛參配的比例乃漸次確定起來。龍山文化八百年就是這工業發育的階段。繼起的二里頭．夏的冶人，對青銅器的冶鑄已很精通。合金原料配合的比例已有相當的標準。出土器物多數是純銅百分之九十至九十一，配合百分之七至十的錫和百分一至五的鉛。原料配合有標準應是工業成熟的階段。新近出土史前青銅器的種類繁雜，簡繁不一，也可以表現其三個階段的演進。萌芽階段的出品限於利用銅質的堅銳來製造刺割的工具和色澤美觀的飾物。發育階段産品種類漸多，且有飲器。成熟階段各類器物已很齊備，工農漁獵工具，飾物、飲器、兵器之外，還有樂器。二里頭出土五件爵杯，形式各異，器體輕薄脆弱，可爲這階段的代表。史前青銅器的製造起始或直接椎琢成器。但是基於陶業的燒造，遂以冶鑄爲主。出土冶鑄器範可分爲三類。單範及雙範同時並用，但飮器的爵和樂器的鈴卻非用陶塑的內外合範不可。這種獨特的冶鑄法早在史前已經完成應用了。二里頭出土的爵杯五件，形制大小不同。且每套內範外範祇可用一次。冶人創作可自出心裁，自由發展。冶人藝精神通，出品還敷加紋飾，用線條、乳丁、雲紋、回紋以至獸面等母題構成複雜圖案，精巧别緻。商用青銅工業繼承這優秀傳統，終於登峯造極，擧世無雙，實在不是偶然的。總之，考古發掘所得史前青銅器物數百件，可以證明這種獨特的藝術工業是本土自生自育的。