目前中國近代史研究者多關注《蔣介石日記》原文內容,對這部日記自身的學術價值(信度和效度)和使用方法相對缺乏討論。本文通過對1949年前的《蔣介石日記》(手稿本)進行話語和情感分析,並將其與其他抄本進行比較,從縱、橫雙向對手稿本的真實度(authenticity)、信度(reliability)、效度(validity)和使用方法進行討論。就《蔣介石日記》這一個案來說,本文強調手稿本具有無可比擬的真實性和重要性,不能以《蔣中正總統檔案:事略稿本》、《總統蔣公大事長編初稿》以及任何抄本代替。日記中夾雜明顯的情感色彩,對於蔣介石的家庭、人際關係等的記錄,基本可以認為是真實的;對於蔣介石沒有記錄的重大政治事件,基本可認為事實真相或許不利於其歷史評價;其大篇記載的,則可以從中推測其記錄目的。