摘要
隋末政局紛亂，北方群雄並立，多依附於東突厥之下，引以為援，企圖稱霸一方。東突厥為當時北亞游牧民族霸主，具有決定性的地位，主宰政權誰屬的關鍵。時為太原留守、欲舉義旗的李淵，深知成敗的關鍵端視東突厥的態度，亦遣使與東突厥通好。東突厥，固然是成就霸業的利器，卻也是干涉政局的隱憂，是穩定政權的不安因素。隋唐鼎革之後，舉凡苑君璋寇關中、劉武周據太原、竇建德盡有山東之地、劉黑闥的起事，到武德中葉以降東突厥多次南尋邊釁等，東突厥幾乎無役不與，李淵迫於形勢所逼，多遣使議和。對此，學界中的研究，亦有認為李淵次子世民是稱臣東突厥主謀、挾以自重之人，反映了李唐集團的權力競逐，埋下日後內鬥的種子。本文試著從派遣至東突厥的使臣，由他們的身份、背景、所屬派閥，以及與東突厥之間有何關聯，討論在權力結構之中，尋找是什麼樣的原因和動機，驅使李唐集團選定這些人出使突厥，用以重新檢視實際權柄的歸屬。