摘要
西域（含廣義之西域）為歐、亞大陸之心臟地帶，自遠古以來，即中國文明、印度文明、希臘文明乃至巴比倫文明薈萃之處，其所以成為東西文明交流之所在，端賴於所謂「絲綢之路」。在絲綢西去之前，崑山之玉早已東來，據當時考古發掘商代婦好墓陪葬玉石中，幾乎都是產於崑崙山的和闐玉，足證在史前東、西方已有往來，和闐玉就是往來的媒介，河西走廊西端之玉門關，就是玉石通過而得名，此一通道早期如稱之為玉石之路，似乎更為妥適。其後德國地理學家李奇霍芬稱此一東西通道為絲綢之路，從此遂成為定稱。絲綢之路聯繫東西方文明，在近代海路開通以前，是歐亞交通的主要通道，曾經有過輝煌的歲月，引領著人類文明向前邁進，之後雖因海路開通及一些政治因素，而沈寂的頗長的一段時間，進入本世紀後，國際政治情勢已有明顯改變，而高速公路、高速鐵路技術日益進步，沿絲綢之路可以形成一個龐大的經濟帶，可以帶動人類的文明邁向新境界，本文擬就古今絲綢之路及其展望做闡述。