海甩外交係指一國使用軍艦支持外交政策的作為。長期以來,此一外交手段經常成為海軍強國介入他國與遂行侵略的工具,而予人不良印象。事實上,海軍外交的實踐係以不動干戈為原則,它是以武力威脅迫使對方屈服或放棄既定目標,而非使用武力制止其行動;再者,由於同艦運用的彈性與寬廣的能力,使得海軍外交亦成為一種絕佳的危機處理工具,而能用以化解衝突與避免戰爭。隨著海洋武力的擴散,具備兵力投射能力的海軍越來越多,加上海洋權益爭執的白熱化,將使更多國家於平時與危機中運用海軍外交,以謀取對己有利態勢。今天,海軍外交的運用不同於往昔,它不僅是海洋國家遂行外交與捍衛主權的工具,更是危機處理的最佳手段。