儒家為現代化提供倫理基礎─回應韋伯對儒家的批評

Confucianism as an Ethic for Modernization

傅佩榮

《哲學與文化》 14卷12期 (1987/12) Pp. 34-38

https://doi.org/10.7065/MRPC.198712.0034

摘要

本文接受韋伯（Max Weber，1864-1920）的一項假設，以為西方資本主義（引申而至現代化）之所以可能出現，是受惠於主張「入世禁欲」（this-worldly asceticism）的基督新教倫理；但是同時本文要質疑韋伯對儒家的詮釋，亦即以為儒家無法提供類似的倫理基礎，因而不利於現代化的發展。事實上，自一九七○年代以來，東亞五個國家與地區的成功經驗，已經促使學者認真考慮一個想法，就是：這些國家與地區的人民所共同接受的倫理信念可以推源於儒家，那麼儒家對於現代化的興起一定也供給了某些必要的因素。由此看來：我們是否可以主張儒家思想中也隱涵了一套兼具入世與禁欲的倫理？為了說明這一點，本文將深入探討儒家的人性理論，指出古典儒家的代表所理解的人性是趨向於善的。換句話說，人性並非既成的固定之物，而是等待被實現的潛能，此一潛能即指趨向於善而言。一方面，人的與生俱永的內在趨向必須在人際關係的網絡中才能獲得實現，因此儒家重視家庭、社會、現世，表現明顯的入世性格；另一方面，潛存於人性中的善，促使人追隨一種符合禁欲精神的生活方式。合而觀之，我們有理由論斷：儒家以它特有的方式為現代化提供了必要的倫理基礎。