「蛇精」是歷來討論蛇形象時不可輕忽的部分,無論由文化上比較蛇的形象差異,或是觀察蛇在歷代形象演變的過程中皆必須論及的內容,但在討論蛇精形象類型時,所見的文本多由小說或戲曲體材進行討論,對於同樣可提供豐富資源的民間故事中,則少有探討。於是本文以蛇作為討論對象,探討蛇精在中國民間故事中的形象類型,並觀察蛇精類型在民間故事中所賦予的意含。從中國民間故事中的蛇精形象,可大致分為「蛇男」和「蛇女」二種類型,而在男女蛇精類型裡又可區分為蛇女、蛇妻、蛇男和蛇郎四種不同的形象以進行討論。蛇的動物特徵在蛇精故事裡常不時被提及,透過蛇的生理特徵,如蛻皮、溜鑽及冷血等特性,不僅可和民間故事中的「蛇男」、「蛇女」類型產生連結,蛇的動物特性也是影響民間塑造蛇精形象的主觀觀點。於是探討蛇精形象類型的同時,筆者試圖從民間故事中的蛇精內容,觀察中國民間社會接受蛇精形象的文化心理。