鉛不是人體必需要的微量元素,一般環境中的鉛是經由食物、飲水、周遭的空氣、灰塵及泥土而進入體內。食物鉛中毒易發生的是傳統中藥物,例如八寶散的濫用或食用遭鉛污染之食品等,在生理上,鉛進入人體的途徑可能經由呼吸而由空氣中吸入,其吸收率約為50%到70%,其次為經由食物飲水進入胃腸道,其吸收率約為15%到50%。進入體內的鉛,有90%會存於骨頭及牙齒中,少數才留在組織與血液。沈積在骨骼中的鉛,半衰期長達二十年以上。而在軟組織與血液(大部份在紅血球中)中的鉛,半衰期則約為二十到三十天。由於性質穩定,不易被代謝,因此會在人體內持續蓄積。形成慢性鉛中毒,使人體血液和中樞神經受損。血液中鉛含量過高,會引起染色體畸型、胎兒神經系統發育受阻、成人的生育力降低。鉛中毒會引起腎臟及中樞神經的傷害等。2012年鉛濃度調查結果發現蘿蔔有0.3%胡蘿蔔有4.0%超出行政院衛生署2011年5月30日署授食字第1001301183號令,蔬果植物類可食部分重金屬鉛含量限量標準。