佛為何會“逾城出家”？－出家因緣敘事的文本形成初探

早期佛傳零星地見於佛的說法之中，或是在經文中闡明教義，或是在律典中提供說法背景。佛的生平故事是逐漸才豐滿起來的。人們也開始關注佛出家的因由。出家因緣敘事凸顯為佛傳中的一個重要主題。大體而言，出家因緣敘事的文本發展可分為三個階段。在第一階段，佛的出家被簡略地歸因為看到欲望的危害、老病死的不可避免以及對出家生活的嚮往。在接下來的第二階段，這些抽象的概念被具象化為戲劇性的故事，即出城四觀。第三階段，更多的故事情節被引入，如觀耕初禪、對後宮昏睡婦女的不淨觀。這一嘗試性的分期也得到了造像證據的支持。此外，佛的出家因緣敘事的發展也見證了不同經文、部派之間對敘事模塊的借鑒和重組。