朱天文和朱天心從高中時期便展開各自的創作生涯,至今已超過三十年,從未從事其他職業的兩姐妹,「專職作家」是至今唯一且引以為傲的身分。對於文學,朱天文和朱天心都有相同的執著與堅持;對於創作,二人更有人生各階段不同的觀察和關注。筆者認為,探究朱家姐妹的小說文本,必須先考察二人從童年、青春期、成年階段中所置身的時代及社會環境,以及所屬族群∕省籍、家庭∕家族地域性和成長背景,這些都是影響二人作品內容及特色的重要因素。 因此,論文以朱天文、朱天心姐妹的小說文本為主要探討依據,將兩人的作品分為三階段,將作家與作品置於同一個脈絡中,做時間的「縱向」探討;再將各階段中兩人的作品,與當時的社會現象做一「橫向」連結,試圖歸納出朱天文、朱天心各階段小說作品中,主題與內容的異同,以及彼此間的關聯性。 論文第一章,將前人對於兩姊妹的研究成果加以回顧,並且確定研究範圍和研究方法。第二章,筆者將從朱天文和朱天心的成長背景、求學過程、文學的啟蒙,分析作品風格產生裂變的可能原因,並將兩人的作品予以分期。第三、四、五章,便以朱天文、朱天心的作品風格轉變的時程,分章探討二人在「蛹生期」、「蛻變期」、「成熟期」各階段作品的風格,並與當時的社會現況相互對應,做一個橫向的分析比較。第六章結論,則藉著前面章節的分析,整理出朱天文和朱天心二人於各時期小說的異同,做一個縱向的歸納分析;並且比較姐妹二人在相同的成長背景下,是因為何種因素影響,使作品呈現出各自獨特的風格?還是二人的作品中,有著彼此貼合、相互照應之處?藉此勾勒出朱天文和朱天心在小說創作與人生歷程上,各自獨立卻又相互參照的成長軌跡。