明代傑出戲劇家湯顯祖創作了膾炙人口的《臨川四夢》:《紫釵記》、《牡丹亭》、《南柯記》、《邯鄲記》,其中《南柯記》、《邯鄲記》(合稱「二夢」) 對「情」的描寫相當突出,寄託著深遠的哲學意涵。深受儒釋道三教薰習的湯顯祖,對「情」之意義有獨特的見解,他肯定人性欲望,其情至理論是明中葉文學思潮的重要標誌。 本文先就影響湯顯祖「情觀」形成的幾個背景因素,包含家族淵源、仕宦歷程、師承交遊、宗教因緣、心學思潮等,以對湯顯祖的思想啟發作整體性的理解。接著論述「二夢」的寫作背景,分別從外部因素(政治社會、文學環境)與內部因素(湯氏寫作的動機)以及「二夢」的題材繼承等作探索。《南柯記》充斥佛教色彩,《邯鄲記》寄託道教思維,佛道教的內容書寫是作為表達「情觀」的主要途徑,實屬湯顯祖獨特的藝術視角。至於劇中人情世態的描寫,可分從善情與惡情兩個層面作觀察,探討刻畫人情世態的相關齣目以及佛道教的書寫形式,聯結「佛道思想」和「情觀」兩個層面,有助於尋繹出湯顯祖對現實社會的理想嚮往或困境意識,並從中對湯顯祖在此人生階段所透顯出的情觀獲得更深一層的了解。