吳明益,一位「六年級」新世代作家,同時寫作「小說」與「散文」,其作品曾獲聯合文學小說新人獎、第一屆王世勛小說新人獎、梁實秋散文獎、中央日報文學獎、台北文學獎、台北國際書展獎等多項殊榮,在文壇上倍受矚目及肯定。。小說作品有短篇小說集《本日公休》、《虎爺》及長篇小說《睡眠的航線》;散文作品則有《迷蝶誌》、《蝶道》、《家離水邊那麼近》。 「文字」是吳明益認為較能掌握與表達自我的途徑。在寫作過程中,常藉由理解他人或他種生命型態來理解自己,希望透過這些生命場景的呈現,嚐到所謂「生命的滋味」。以小說發跡的吳明益,曾被宋澤萊先生稱譽為「美麗的初航」,於一九九七年擔任昆蟲展覽館解說員期間,開始掙扎於過去以人為思考中心的模式,重新思索「人與自然」的關係,親身經驗自然並領受「自然的教誨」後,投入自然書寫行列。 然而,從寫「人」的小說到寫「蝶」的散文,如何取得其中的平衡點?同時進行散文與小說兩種不同風格的文類創作,之間該如何拿捏、又經歷何種的轉換過程?對於吳明益而言,只是「生命的材料改變」而已,並不需刻意去區隔「人」與「蝶」、甚至是後來的「水」,因為他認為沒有一個人的記憶中只有人類,人們的記憶幾乎是必須靠著其他生命與非生命的象徵才得以完整。此外,曾被歸為「新鄉土小說作家」的吳明益,與同世代其他小說家有何異同之處?被劉克襄稱為「台灣特有種」的散文作品,在臺灣自然書寫方面的成就,有何承繼與開拓之處? 本論文擬就上述幾個問題意識,對吳明益的小說及散文作品進行爬梳,作一探討研究。