《荀子》禮儀考

《荀子》的論述，承襲先秦儒學，也回應戰國晚期的思想議題，深深影響漢代儒者。在戰國思想和漢代儒家思想之間，《荀子》扮演了承上啟下的關鍵角色。　　《荀子》深信，理想的禮儀是聖人取象天、地、人的神聖規則所制定出來的，具有客觀性和普遍性。透過禮儀的實踐，可以調節、抒發情緒，使人臻於完美。如果以「禮」治國，讓整個社會普遍施行聖人所制的禮儀，可使國家貴賤分明，和樂而有序，達成理想的「王道」政治。　　所有禮儀中，《荀子》論述最多的，是喪禮、祭禮和鄉飲酒禮。喪禮是聖人本於「象生」和「終始若一」兩項原則所制訂之禮。「象生」意謂對待死者類於對待生人，卻又異於生人。生者敬愛死者，卻又知死者不可復生，其複雜的感情，透過「象生」，可得到調節、抒發。「終始若一」指透過殯期的設定、喪期的制定等恰當的形式，讓亡者生前、死後的身分一致，進而讓社會上的人皆分際明確。如此，社會將安定有秩序。此外，從《荀子》對國君、乳母等非血親者的喪期論述可知，後天教養產生的恩義關係和感情，是比血緣重要的倫理基礎。　　《荀子》不相信祭祀鬼神可影響禍福，但相信祭禮可達成理想之治。對自然神的祭祀，是為政的文飾。祭祀先王、先祖，可抒發祭祀者對祭祀對象的敬愛之情，並使祭祀對象的身分、功績得到應有的尊榮。祭祀也具有分別貴賤的社會功能。理想狀態下，祭祀的權利和職責以祭祀者的身分為標準，不可踰越。　　《荀子》認為，鄉飲酒禮具有實踐「王道」的要義，每項禮儀均具有重要意義。施行鄉飲酒禮，可使社會貴賤分明，和樂有序。現存文獻中，《荀子》最早論述鄉飲酒禮，並為之建立一套縝密的理論，影響後世甚鉅。只有讓「禮」不屬貴族的專利，並對人民施以禮樂教化，禮治社會才有實現的可能。或因如此，《荀子》重視士禮和鄉飲酒禮。　　《荀子》亦論及賓禮、冠禮及昏禮，多集中在可能較晚出的〈大略〉一篇。賓禮為外交之禮，理想的賓禮，使天子、諸侯間尊卑分明，和諧有序。冠禮是男子成年禮，天子行冠禮的意義在於標誌其心靈、能力上的成熟，足以負擔起其地位應負的責任。冠禮之後，青少年成為可以行昏禮的成人。昏禮為人倫之本，至關重要。親迎之禮中，男方表現出對女方極高的尊重，這同時也是對宗族、先妣的尊重。此外，《荀子》也提倡在固定時節舉行昏禮，並節制女色，使人欲合於秩序。　　《荀子》論及的各項禮儀，雖然意涵各異，均以人情為本，都是《荀子》理想秩序的一部分。