本文以明人小說序跋為基礎,秉持歷史承衍意識,將大量收集的小說序跋文本,依撰寫時間先後進行排序,再分別從小說文類變化、傳播型態變遷、商業出版轉型以及接受反應趨向等四個視角切入分析,從中歸納出明代不同時期特屬於小說範疇的若干文學共相,以及個別現象之間彼此的承繼和互動關係。如此作為,主要著眼於小說序跋是撰寫者傳達書寫理念與倡導文學宣言的溝通園地,也是觀察小說商業發展的重要線索,從微觀角度檢視其變遷脈絡,當能提出更貼近實際樣貌之描述,與此同時,也可望使學界現階段的小說序跋研究,在歷經資料彙集整理、議題歸納初探二個階段之後,邁入觀念變遷詮釋的第三個研究階段,期望以此開創一條重新觀看、詮釋小說的路徑,並提升小說序跋在學術領域的應用價值。