維生素D在人體內許多生理作用上扮演著重要的角色,維生素D的缺乏或不足對人體的健康有顯著的影響,在慢性腎衰竭的病人身上,維生素D的缺乏的情形更是隨著疾病的進展而更顯著;維生素D已知和骨骼肌肉系統、免疫系統的調節、血糖的調控、血壓的高低、副甲狀腺素的調節以及腫瘤的形成,都有不可分離的關係。維生素D主要來自皮層內的轉換以及食物的攝取、經過肝臟及腎臟酵素的作用而轉化為活性維生素D。慢性衰竭病人的貧血狀況以及死亡率都和維生素D的缺乏有一定的相關性;慢性腎衰竭病人維生素D缺乏的原因包括了:生成代謝路徑的改變,其中包括了FGF23的抑制作用,陽光的照射不足,以及維生素D攝取不足。活性維生素D保護腎臟的機制則包括了抑制腎素-血管張力素-皮質醛固酮系統、減低NF-kB的活性、對Wnt/b-catenin訊號傳導路徑蛋白的抑制、調控裂隙隔膜蛋白基因的表現,研究指出活性維生素D使用於糖尿病以及腎絲球腎炎的病人具有降低蛋白尿的效果。至於臨床上使用的效果:包括了針對減緩腎臟疾病的進展、以及避免其他併發症的發生,仍然需要更多大型的研究來證實。