談抑癌基因在癌細胞發育過程中的重要性

施科念

《加馬》 34期 (2003/06) Pp. 24-30

摘要

隨著現代細胞生物學及分子生物學的快速發展，我們已經可知道癌症的發生是一系列基因改變的累積。而這些基因目前可分為兩類，一種稱為致癌基因(oncogene)，而另一種則稱為抑癌基因(tumor suppressor gene)，而癌症的形成經常是由數種致癌基因的啟動活化或數種抑癌基因的功能喪失所累積而成的。一般而言，單一的的致癌基因被活化和血液腫瘤較有關係，譬如：血癌、淋巴瘤等，而在人體所發生的癌症，如肺癌、乳癌、肝癌等，大都是致癌基因的活化加上抑癌基因的缺失所導致的。談到這些基因的功能時，值得我們注意的是，其實絕大多數致癌基因的前身也就是所謂的前致癌基因(proto-oncogene)都是人體細胞在發育生長過程中，不可或缺的調節因數，如生長激素、生長激素接受體及調節訊息RNA轉錄的轉錄因數等，當這些前致癌基因受到物理性、化學性或生物性的攻擊而產生突變時，則會轉化為致癌基因導致癌細胞的生成。而抑癌基因則多是細胞增殖和分化的重要調節因數，它在正常細胞中負責監控細胞生長與增殖、促進細胞更加容易生成。目前所知的致癌基因大約有一百多種，而抑癌基因約有二十幾種被發現。為了讓更多的莘莘學子從基因層面來瞭解抑癌基因與癌症生成的關係？本篇論文將針對最早被發現且定義為抑癌蛋白的pRB及在大多數癌症皆會產生缺失的抑癌蛋白p53 做深入的探討及報導，以期讓更多的人認識癌症發展的真實面目。