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摘要
歷年來論及明末清初的比丘尼形象，一向是負面的居多，但是本文企圖從不同的角度來詮釋這個問題，並提出一些典範人物來互相參看，俾使對歷史的解讀能夠呈現更多面向的可能。所以先整體性對明末清初比丘尼形象與處境作考察，有四個方向：宗教政策、筆記話本小說、女性類書、佛教人士。再參看個別的比丘尼清況：以祇園行剛為主，觀察其修行悟道、傳承法脈、弘法度眾的過程。綜合參看之下，可知明末清初時的比丘尼的處境是一方面在毀禁尼庵、被迫還俗的紛亂下，被視為誘拐婦女，成為色情淵藪，是三姑六婆之一，地位低落，甚至被佛教人士認為引起亂象。但從另一面看，卻是擁有較大空間自由、發達的人際網絡、宗教弘法的活動力強、文化思想上對其成為一方之師容受度較大，甚至讓其有機會傳承法脈、刊印語錄行世。而這樣的時期祇園這一群比丘尼就如此產生，掌握到亂象中解放的契機，展現自己光彩，給時代帶來新生的典型，就這個意義而言，亂象中有新生，而亂象便成了新生的養份。