有關中國近代善書的蒐集與研究

所謂「善書」，通常就是指放在寺廟、車站、甚至醫院和街角，免費供人取閱，內容以勸人行善積德的小冊子。學術界對於這些極爲普通常見的善書一直乏人作有系統的研究。其實，善書是民間文化和民間信仰最好的代表作品。我們要想瞭解近世中國人對於宗教、社會、家庭、風俗、倫理、道德等方面的想法和看法，善書是最有力的依據，值得我們花費一番心血和精力來蒐集和研究。本文撰寫作的主旨分成三個方面，第一方面是釐清「善書」的範疇。因爲不是所有入在寺廟或其他共場合供人取閱的小冊子都是以勸善爲目的，有些冊了具有宣教的目的。第二，是要回顧與檢討既有的研究成績，指出己獲得那些成績，有那些問題尚待解決。第三，嘗試提出一種新的研究方向，以期既能解釋明清時代的善書，也可以解釋現代新作善書。