精英民主理論興起於二次大戰後,它吸收了「精英」的概念和理論,循經驗主義的途逕,對傳統民主理論展開大幅度的修正工作。其目的不是在反封民主政治,而是保衛民主政治。它最大的貢獻在使民主理論成爲一種「運作」的理論,使理論與事實之間產生相當程度的關聯性。雖然精英民主理論亦有其忽視民主理論價值目標方面的缺失,但它對民主政治的影響,及對現代民主理論的建構,均承拓了一個理想的研究途逕。本文研究的架構,在陳述精英民主理論從精英概念的出現,到精英概念的形成,及理論的建構過程,並從而探討精英民主理論的發展,對民主政治理論的貢獻。