王夫之的學問博大精深,廣泛涉及哲學、經學、史學、文學、政治、自然科學等各個方面。但是,其影響最大的,當屬其道論。 道論是理學家討論的焦點之一。為了突出「道」是一種終極存在,理學家們總是反復強調「道」是一種超越性的形上本體。於是,他們就使得那來源於現實生活的道、太極、天理、性等變得抽象化、玄虛化。特別是到了明代,出現了以「心」為宇宙本體的心學思潮,天人之都變成了主體之「心」的規定。這樣,就使「道」更加玄虛化,明代學界盛行「蹈虛」、「崇無」、「空談」之習,明代末年,以至出現了亡國的慘禍。 王夫之於明亡後潛心著述,總結明朝滅亡的歷史教訓。他所思考、反思的領域涉及到思想文化的各個方面,而道論則是其中的核心。他認為要總結教訓、挽教時弊,最重要的是要解決思想文化的支柱-道的問題。宋明以來思想文化界的致命弱點是崇無蹈虛,而他的使命就是要使那已經被玄虛化形而上之道重新回歸到具體的、現實的世界中來。所以,他的原道,就是要使虛化的道變成為一種實有之道。