自從有了人類以後生產的疼痛即伴隨著女人;有些產婦感覺生產時特別痛,有些則沒那麼強烈,這也說明了有些產婦需要更多的止痛有些則不需要。有些產婦似乎能夠藉由調節呼吸、集中注意力或放鬆的技巧控制產痛。相反的有些產婦則需借助止痛的幫忙。對於麻醉醫師與護理人員,減輕產痛或完全無產痛且不影響生產而讓母子平安是極大的挑戰。幾十年來,硬脊膜外止痛方式已逐漸被70%到80%的產婦所接受。連續性硬脊膜外注射止痛(continuous epidural infusion, CEI)與病人自控式硬脊膜外止痛(patient-controlled epidural analgesia, PCEA)是目前較為普遍使用的方式。相當多的文獻與實證醫學顯示硬脊膜外止痛為一安全、方便與有效的產痛控制方式。