摘要
砷化合物遍佈地球表殼，其他像空氣、飲水或食物等亦含有砷，尤其是魚類、海產通常含大量砷化合物，食物中含砷化合物以arsenobetadine為主，對人體不會產生毒性。砒霜為白色粉末狀物，看起來像糖但嚐起來無味，自中古世紀來曾被用為自殺或他殺之或學物品，其主要成份為三氧化二砷（As2O3），本身具毒性亦可作為藥用，古中醫藥方曾以砒霜治療氣喘、瘧疾、梅毒或痔瘡等疾病。砷中毒可來自環境或職業暴露，台灣嘉南沿海地區居民，過去長期飲用井水或地下水（含砷化物），曾是烏腳病盛行地區，且慢性砷中毒和罹患波汶氏症（Bowen's disease）、泌尿道過渡上皮細胞癌（transitional cell carcinoma,TCC）或肝血管肉瘤（angiosarcoma）有關。 職業性砷中毒之暴露源有二：（１）無機砷化合物－砷合金之製造與處理、礦石熔煉業、石化燃料、半導體製造、含砷農藥（殺蟲劑、除草劑等）或彩色玻璃製造等；（２）有機砷化合物－軍用毒藥製造、抗錐蟲藥製造等。半導體工業是我國在國際市場上較具競爭力之新興產業，從事半導體生產的作業員工約２０萬人，而製造中常使用砷化氫為摻雜氣體（dopantgas），將砷與鎵結合為砷化鎵，以取代氧化矽。砷化氫為一無色有毒氣體，密度較空氣重，一旦該氣體外洩易引發急性中毒，在２５ppm環境中暴露３０分鐘，可能致命。另外當維修或保養時，以水柱大力沖洗含砷容器或設備（如離子植入機）時，無機砷可能和新生成的氫分子形成砷化氫，這也是砷化氫中毒最常見的原因。砷化氫本身極易燃，可因熱、火花或火燄而被點燃而釀成火災，與氧化物接觸會起劇烈反應，容器可因火災的高熱引起爆炸，所以意外災害的防範與處理非常重要。鉛酸性電池製造或其他金屬礦提煉業（金、銅、鉛、鋅等），其副產物之一便是砷化氫。 砷化氫中毒的３個主要特徵是腹痛、血尿和青銅色皮膚，毒性可能延遲發生，一旦中毒須住院觀察治療，潛伏期為２４小時。初期臨床表現為全身性症狀（像頭痛、頭暈、全身無力、口渴、肌肉痙攣等）與腸胃道症狀（像嘔吐、噁心、腹痛等），暴露４－６小時後出現暗紅色尿，第２、３天黃疸出現，但皮膚卻是青銅色。由於血管內溶血，紅血球分解之產物可沉積於腎臟造成傷害，臨床會出現少尿症或無尿症，甚至進展為急性腎衰竭，須緊急血液透析治療。患者血容積及血色素的急遽下降，心臟一旦代償不良，可能出現急性肺水腫與充血性心衰竭。實驗室檢查血液系統方面呈現厲害貧血，但Coomb's為陰性，生化方面可出現高血鉀症、血清總膽紅素及未接合膽紅素增加，而尿液及糞便之尿膽素原排出亦增加。治療上不同於其他砷化物中毒，金屬螫合劑角色不明，主要以輸血、血漿交換或血液透析為主。