歷史人物的思想常御風而行,瞬息萬變。然而他們既生存於時代,必然與時代中的人事物有所交涉,其思想脈動也就有跡可循。本文即以地域的發展為經,人物的思想與活動為緯,嘗試敘述大時代中人與地的故事,將焦點集中在耿定向、李贄以及他們互動的地域──湖北麻城與黃安。 序章首先回顧近來晚明史研究中城市與市鎮發展、士大夫與文人社群、社會風尚與其所衍生出之文化現象幾個議題。藉由整理這幾個議題的研究概況,勾勒明代中後期的文人生活與社會面貌,鋪陳本文的時代背景。第二章將目光移到湖北的麻城與黃安,追索這兩個歷史上並不特別有名的地區於16世紀後的崛起。這兩地的整體發展雖不如同時代的江南,但在文教與科考上有出色的表現,也培養出許多傑出人物。第三章以耿定向和李贄為主角,敘述兩人之間的糾葛。身為黃安本地人的耿定向以及寄居麻城的李贄,分別使黃安與麻城成為晚明思想文化界的新據點,吸引許多人物前來。除了思想層面的討論,此章也試著重繪他們一生交往的心路歷程。第四章以李贄為中心,討論身處麻城的李贄及其友朋群體的生命情態,觀察他們的生命特質與時代之間的關聯。結語以宏觀角度,論述耿定向及李贄兩人思想上的依存性,以及晚明王學路徑的多樣性。藉此,本文希望能重觀思想人物的親切面貌與生命情懷。