兩千年政黨輪替後,原住民族自治忽然成為熱門的政策議題。無論是在政治上的政策討論與政府以原住民族自治為政策目標的宣誓,或者是在民間原住民社會團體對於建構自治體制的諸般主張與動作,似乎都意謂著原住民族自治已成為一種政治正確。 然而,原住民族自治議題的發展,有其特殊的歷史背景與制度脈絡,並非是歷史的必然趨勢。本研究認為,自治之所能夠在政黨輪替之後成為政策議題與政府宣誓的政策目標,原住民政策制度從同化主義過渡到多元文化主義,扮演了相當重要的角色;因為多元文化主義政策制度的確立,奠定了自治政策的制度與正當性基礎。同時,由於原住民政策制度的轉型是坐落在威權體制朝向政治自由化、政治族群化發展的過程中,因而台灣的政治制度轉型也就成了討論原住民族自治議題發展時不可或缺的制度脈絡了。