熱蘭遮城是臺灣最古老的城堡建築,從荷治迄今,經歷過臺灣所有外來政權的統治,卻依然能有本體殘存於原地,雖然餘下的只有幾道牆,但已是彌足珍貴。這樣一座重要的歷史建築,但所得到的論述卻還是有些不足,因此本文嘗試就其功能之變遷,建構出熱蘭遮城的變遷歷程,藉以呈現出熱蘭遮城在臺灣各個時期的角色與定位。 熱蘭遮城從建立以來,在每個時期,都有被運用的價值及功能性,這或許是它可以一直屹立於臺灣的原因之一。從荷治時期開始,最早以軍事堡壘之姿出現於世,隨著VOC在臺灣的發展,其重要性逐漸提升,成為結合軍事、商務、倉儲等多元功能的行政中心。荷治時期是熱蘭遮城的建立時期,也是其多元功能的形成期。鄭氏來台後,熱蘭遮城的各項功能開始面臨挑戰,在此時可謂是功能的弱化時期。到了清治,則是熱蘭遮城功能的衰退期,清治時臺灣由中心成為邊陲,熱蘭遮城的角色也隨之改變,多元功能逐漸衰退。清治前期熱蘭遮城為具有倉儲功能的軍事要地,中期之後卻逐漸從第一線的防禦基地,退居為後勤的軍器儲藏地,到了後期,軍事功能完全衰退,最後終被億載金城所取代,荷治時期形成的多元功能,至此消失。日治時期是熱蘭遮城轉型的關鍵期,從日治開始,熱蘭遮城被賦予新的功能,成為兼具文化、觀光、及帶有政治意涵的史蹟名勝,更成為安平人的共同記憶。民國時期,沿續日治的功能,並在政府的政策之下,從一級古蹟到國定古蹟,成為臺灣重要的文化資產,更是安平地區最重要的觀光景點之一。