清代地方治蝗-以道光十五、六年江西蝗災為中心-

晚清由於太陽黑子活動緩慢影響，加劇乾旱的層級，使蝗災的危害更為嚴重，咸豐七、八年之際擴及全國的蝗災，導致各地民不聊生，流民四起，最終促進太平天國的興起，使清王朝內憂外患的局面更加惡化，加速國勢的衰退。與此同時，學者們注意到衰敗的晚清政府逐漸無力獨自應付天災，而日趨仰賴民間力量的支援，最後民辦的「義賑」組織，取代官府成為晚清治災最主要的力量。然而相較於晚清民國之際，稍早的道光朝災荒問題卻始終乏人問津。道光朝承接康雍乾三代盛世，仍享有太平盛世的富有安康，然而晚清時期發生的各式社會問題，卻也在此時隱然浮現。有鑑於此，本文試圖藉由個案研究，探討此時官府對蝗災的應對能力，以補充既有災荒史對晚清之前研究的不足。本文擬以道光十五、十六年突發於江西的蝗災作為切入角度，對官府應對蝗災能力、民間支援的力量，以及災後劉猛信仰的建立等三方面進行討論，考察這場蝗災對江西的影響。由於「百年無蝗」的特性，江西平時並未具備應對蝗災的措施，因此當蝗災驟生之際，民間缺乏自主應對蝗災的能力，因此更需仰賴官府主導治蝗工作的進行。透過嚴密的規章制度，與記載治蝗知識的書籍，官府得以掌握除蝗的方式，並落實在江西實際的案例上。然而此際官府人力、物力有限，無法獨自應付長時間的治蝗工作，因此便需仰賴來自民間的助力，由民間開設經營的捕蝗廠與粥廠，皆在江西蝗災中後期對維繫地方秩序有莫大貢獻。經歷恐怖的蝗災之後，江西官民決心加強平時對蝗災的準備，除了設倉儲穀外，江西各地還興起興建劉猛將軍廟的風潮。劉猛將軍神作為清代官方祀典中的驅蝗神，理應在各地興廟崇祀，然而江西顯然在道光十五年以前鮮少劉猛將軍廟，直至蝗災發生，江西官民感受到蝗災威力後，便興起建廟風潮，一來尋求心靈慰藉，二來也是當地對蝗災亡羊補牢的實際作為。本文將以上述三個議題為主，透過實際發生在江西的案例，嘗試呈現當時江西官民如何應對蝗災的全貌，以此考察道光朝之際官府面臨災荒的應對能力。