透過日治時期的官方出版品、明信片,或者來臺日人創作的文學、繪畫、歌詠的描述與宣傳,甚至紀錄片的斑駁影像裡,都可以看見椰子樹的身影總是在最顯眼的地方,或搖曳生姿、或昂揚挺立,透露出曾經在那個時代裡,日人對臺灣的表面印象往往等同於生長著椰子樹的長夏之島的訊息。「椰子樹」成了塑造臺灣熱帶南國景觀的重要熱帶植物,本論文的核心問題即是「椰子樹」在日本人心中成為臺灣最具代表性的熱帶意象圖騰,是如何在日治時期被建構起來? 本論文是以「椰子樹」為對象,從它在日治時期的引進、種植出發,分析它如何成為當時日人心中一富含意義的象徵符號的轉變過程。在步驟上將依時間縱軸分為三個層次進行分析:(一)、筆者將從現代植物學知識生產的角度出發,將日治時期的椰子樹種植放置在植物學的領域中,進行本論文觀點建立之討論。因為椰子樹做為一植物學中科學研究的對象,先是被植物學知識體系所定義,後又被目的性的操作所定義,日本人將科學的客觀性企圖表現在這些定義再定義、分類再分類的知識建構與生產之上。(二)、透過田代安定的行道樹理論的定義,可以發現日人對於椰子樹的種植,並不只是單純的熱帶文化想像,而是在科學知識所建立的一套標準下運作;椰子樹通過這一套標準的篩選,而被決定了它該被安置的地方,從此開始被栽種,並在日治臺灣現代化都市社會中形成景觀。所以筆者認為,椰子樹種植的背後其實具有科學的意涵。而筆者也將透過實際椰子樹的種植地點,來討論椰子樹的存在,有一種對日人「身在何處」地方感的提示功能。(三)、日人對於臺灣的印象,除了光與熱之外,椰子樹必不缺席,更成為一將臺灣與熱帶相互連結的符號,進而逐漸深植於內地人的心中。筆者在這部分的討論裡,並不採用殖民/被殖民,文明/野蠻,甚至是文化/自然的二元對立角度,來尋求椰子樹做為一種形塑臺灣熱帶南國景觀的解答,反而希望透過探索當時代大眾觀點的反應中,建構出此一時代景觀的背後網絡。