隨著老年人的人口數及人口比例的成長,老年人壽命的延長,長期照護成為一個越來越重要的政策課題,不論是社會大眾或是政策制定者,在過去這三十年對於長期照護的許多領域都有討論。長期照護的定義很廣,從簡單的洗澡、穿衣服到護理之家的特殊照護技術都包含在裡面。我們介紹美國加州的狀況,看他們如何處理有慢性障礙老年人的照護難題。 加州的長照護服務有來自公有及私有的資源,提供的範圍包含護理之家照護,個人照護,雜務服務,居家醫療照護,交通服務及協助購買私人長期照護保險。加州老年人長期照護所面臨的政策課題包括:1.老年人的人口數增加的問題。2.高漲的醫療費用所可能引起的財務破產危機。3.長期照護人力的缺乏。4.照護品質的監控。5.整合及協調的不足。 長期照後護的時代已經來臨了不管我們喜不喜歡,這將是21世紀的主要挑戰。我們可以等候危機的衝擊或是在財務、供需或是人力訓練上發展積極的策略來尋求因應之道,學習別人成功的地方,避免他人犯下的錯誤,平衡公有及私有的資源,認知家屬及病患必須及早直接參與長期照護的整個過程。