痛風是現代人的文明病,它是因尿酸排泄減少或尿酸產生增加所造成的疾病。臨床表現上,痛風是血尿酸濃度過高,引起尿酸鈉鹽結晶沉積於關節、軟骨、滑囊液、肌腱或軟組織中的一種發炎性疾病。痛風好發於中年男性及停經後的女性,主要是以男性佔90-95%居多。急性痛風突然發作時可見關節處紅、腫、熱、痛等現象,好發處為下肢的關節。高尿酸血症是導致痛風的最重要因素,血尿酸值>7.0 mg/dL為高尿酸血症,血尿酸濃度越高,持續的時間越久,發生痛風的機會越大,但絕大多數(90%)高尿酸血症的人沒有任何症狀終身不發病,只有約10%的人最終會成為痛風患者。急性痛風發作時,約有三分之一患者的血中尿酸值是落在正常範圍內,因此必須加上過去的病史、臨床表現、病程及誘發因子等來做鑑別診斷,確定診斷可在急性發作時抽取關節液,在顯微鏡下發現有被白血球吞噬的針狀尿酸鈉鹽結晶。高尿酸血症及痛風的病因分類,可分為產生過多型(10%)與排泄不良型(90%)。痛風患者的自然病程及臨床表現大致可以分為下列四個階段:無症狀高尿酸血症、急性痛風性關節炎、不發作間歇期、慢性痛風石關節炎。不同的階段,其治療方式亦不同,無症狀高尿酸血症通常不需要藥物治療。急性痛風關節炎疼痛時,常使用口服非類固醇消炎藥物和/或秋水仙素,必要時可使用口服或注射類固醇。不發作間歇期和慢性痛風石病變時,應使用降尿酸藥物(包括促進尿酸排泄和抑制尿酸產生二大類,依病情不同使用不同藥物),這些藥物通常相當安全,但少數人可能會有極罕見的嚴重副作用,因此使用時宜由小劑量開始,再逐漸增加到每個人最適合的最低劑量。痛風是無法治癒的疾病,大多數病患需要長期服藥控制血尿酸,治療的目標是使血中尿酸值控制在6.0 mg/dL以下。治療上可簡單遵守下列原則:從未有過關節炎發作的無症狀血尿酸值高於7.0 mg/dL者,即應注意調整生活型態及飲食,減少啤酒、烈酒、內臟、海產的攝取,使血尿酸值小於正常值7.0mg/dL以下;而已經罹患痛風之患者,一般建議曾急性痛風性關節炎發作者,宜開始接受長期的藥物治療,這樣一來既可使痛風不會再發作,更可避免痛風併發症的產生。當由醫師與患者共同決定需要開始藥物治療時,降尿酸藥物治療的目標是要使血尿酸值長期控制在<6.0 mg/dL,對已有痛風結石患者,宜將血尿酸值控制在5.0 mg/dL以下,以加速痛風石溶解速度,只靠食物控制通常無法達到治療的目標。