現代社會最大的特徵是,無所不在的技術系統。技術系統由各種技術物及人類組織湊合而成,因而產生出一種「系統慣性」,強迫現代社會按照其所設定的目標,向前邁進。系統慣性不但剝奪了人類的自主權,有時還將人類社會推向毀滅的深淵。二十世紀中葉興起的「適當科技」運動,以「小而美」的理念,企圖扭轉技術系統對人類的宰制。由於不瞭解技術系統的發展歷程,並輕忽了系統所代表的龐大利益,使得曾經盛極一時的適當科技運動,最終功敗垂成。 風力發電技術起源於十九世紀末。1970年代爆發的石油危機,再加上適當科技運動者的大力提倡,風力發電等再生能源技術,忽然成為現代文明的救星。但再生能源不是唯一的候選人。電力公司及政府官僚大多偏愛新興的「核能發電」。兩種能源的戰爭,雙方互有勝負。在丹麥,核能全面潰敗;在台灣,核能大獲全勝;在美國加州,核能與風能平分秋色。風力發電的「技術表現」、政府的「再生能源政策」及民間的「反核運動」,是決定雙方勝負的三個關鍵因素。 風力發電技術的演進,可分為「小風機」及「大風機」兩種不同的脈絡。小風機可說是一種天生的適當科技。大風機則屬於技術系統的一部分,因其發展自始就與電力公司有著密不可分的關係。小風機能幫助我們脫離系統的控制;大風機則傾向維持系統的現狀。大與小的抉擇,不但決定了再生能源技術的走向,更影響到我們能否創造出一種以人為本的新科技文明。