疼痛控制對癌症病患是一個很複難而又很重要的倫理課題。止痛劑之給予又是臨床上最常採用之一種疼痛治療。但近二十年來,止痛劑之使用並未使大多數癌症末期病患得到疼痛的緩解,病患仍是陷入痛苦之深淵中,求生不得,求死不能;既沒有好的生活品質,也活得毫無尊嚴。
分析止痛劑治療無效的原因,是由於醫護人員的知識缺乏、怕成癮、醫護人員的態度以及病患/家屬的錯誤觀念。醫護人員未能在適當的時間內給予疼痛病患適當的止痛劑劑量,未能盡到為病患減輕痛苦之責任,形成倫理上的兩難。護理倫理乃是在決策過程中運用一些倫理原則及規則,對癌痛病患所做的正當行為,即是倫理上的考量。