人類冠狀病毒(human coronavirus; HCov)共有五種,包括1960年代被鑑定出的HCoV-OC43及HCoV-229E兩隻病毒,以及在這幾年才陸續被鑑定發現的三隻病毒,包括SARS-CoV、HCoV-NL63及HCoV-HKU 1。HCoV-NL63是荷蘭的研究團隊在2004年所發現的新興人類冠狀病毒,隨後許多國家的研究均陸續在幼童的呼吸道中鑑定出此病毒,並證實它是人類呼吸道感染的另一個重要的新興致病顛。HCOV-NL63基因具有27,553個核苷酸,和HCoV-OC43相似度較其他冠狀病毒爲高,被歸屬於與HCoV-OC43較接近的第一類人類冠狀病毒(group1)。許多歐美國家的研究均顯示HCoV-NL63好發在冬季,主要的流行顛峰期是在一月至三月。HCOV-NL63的感染陽性率約爲1.6-9.3%,主要感染對象爲五歲以下的幼童。HCoV-NL63感染的臨床症狀主要爲咳嗽、發燒、喉嚨痛,次要爲鼻炎、呼吸窘迫及哮喘,臨床診斷主要爲上呼吸道感染、氣管炎等,少數出現肺炎。由於HCoV-NL63在細胞培養中生長速度慢,而且細胞病變不易觀察,因此實驗室診斷最佳的方法是使用分子生物學技術,包括RT-PCP及real-time RT-PCR。根據HCoV-NL63核苷酸序列之樹狀圖分析研究顯示,HCoV-NL63可以分成A及B兩群,現在的研究顯示流行的型態主要以A群爲主。HCoV-NL63確實的臨床影響仍未十分明確,其對於大人及幼童的致病機轉仍有待進行更多的研究來了解及證明。