2014年3月,台灣的大學生佔領立法院。同年9月,香港爆發佔領中環運動。這兩起事件均為兩地史上最大規模的公民運動。更早之前,突尼西亞、埃及、利比亞的長期統治強人,在「茉莉花革命」橫掃之下紛紛被拉下台。在先進民主國家,各種反WTO、反全球化的運動此起彼落,乃至出現「佔領華爾街」運動。這些運動的背後,有行政權獨大而沒有回應性,議會不能制衡也無法對政府課責的問題。在學理上,是「民主赤字」的問題。本文首先探討「民主赤字」概念的發展,然後反思「民主赤字」概念與公民運動之間的關係,緊接著分析台灣的太陽花運動與香港的雨傘革命的案例,最後進行綜合檢討。本文主張,民智的增長與網路新媒體的發展,是導致各國人民,特別是青年不願意繼續容忍「民主赤字」的主要原因。各國政府面對這個趨勢的解決之道,唯有回應民意。