攝影誕生在一個相信絕對知識的十九世紀。科技發展使得攝影的寫質能力成為當時社會敘述、記錄、再現的主要技術。由於認為攝影能夠確實的、機械性的、非主觀的提供事物的真貫樣貌,因此攝影的特性被認為就是現代視覺,可以為科學提供例證。攝影被當作是真貫的媒體,攝影的本質被認為是自我驗證的真實性,因此許多科學研究以「攝影真實」證明科學的真實性,攝影被操作成為科學真實的影像,把視覺當作知識與其實的工具,進而證明科學可以作為知識的理性基礎。其實攝影與科學相互循環印證彼此的真實性與威權,尤其在許多醫療、法律與政府機構裡,攝影以科學之名,扮演記錄與證據的角色,隱藏對於社會身體的監控慾望。本文從歐美攝影史回溯十九世紀建構「攝影真實」的論述與實踐,從幾個例子探討「攝影真實」如何在醫療、法律與政府的社會論述裡發展與具體化。