施叔青所撰寫的「香港三部曲」系列,之所以在其文學生涯中顯得特殊,在於其撰述的時間點上。作家選在香港回歸之前所完成的香港三部曲,使一位「異鄉客」找到一個得以介入香港歷史的空間。「香港三部曲」中隱藏了作家對香港風情的鑑賞視野,因此「香港三部曲」中所呈顯的異國情調也常引起港人的不同意見。基本上「香港三部曲」是以「傳奇」的效果來營造小說的氛圍,透過「傳說」來建立文本的敘述脈絡,因此也造成了讀者與敘事者多元的對話方式,在多重的觀看與傳說之間,「香港」的圖像也在這多重傳說之中被勾勒出來。一九七七年,施叔青從台灣至香港,此時正值香港經濟上百花齊放之際,金融業、觀光業以及酒店事業的蓬勃,使得香港經濟到達了鼎盛的顛峰時期,真正成為一座幻象之都。施叔青任職香港藝術中心並負責節目策劃,基於這個因緣,作家開始出入香港上流社會,周旋於殖民地的統治者與上流華人之間,真正見識了香港物質文化的極致,並開始了他對香港殖民地統治階層的觀察,也奠定了其後撰寫「香港三部曲」的基本視野。