中國近三百年間疑古思潮之湧動,其序幕拉開於經歷了明亡清興歷史大變故的刺激的清初,承繼著晚明東林士子對理學喜好思辨的形上學風之清算,清初學術界一致認定理學的「空言心性」即理學喜好形上學的思辨學風,是導致明朝滅亡之重要原因。從此出發,清初學術界更深掘造成理學形上學風之根源-理學之援釋、老入儒,故清初學術界辟佛斥老為清算理之重要內容。清初疑古思潮,即環繞在批判理學之形上學學風和辟佛斥老這兩個中心而展開的。其代表人物,陳確乾初,以《大學辨》辟佛氏;閻若璩百詩,以《尚書古文疏證》斥老氏;胡渭朏明,以《易圖明辨》批判宋圖書派之援老氏入易學,從而從實證的方面充當了剿殺理學形上學風的學術刀斧手的角色。