摘要
現代醫學的進步，克服了許多疾病對人類生命的威脅，但終究克服不了生命最終的歸宿－死亡。尤其面對不可治癒之患者，任何的醫療措施對他而言，雖然能夠延長其生命（prolonging life），讓他活得久一點，但究其實可能只是延長死亡的過程（prolonging dying），讓他延後死亡罷了。嚴肅地面對此一問題，現代醫學乃產生了「典範的轉移」（paradigm shift），即以治癒（cure）為中心轉移為以關懷（care）為中心。這種不以疾病治癒為目標的臨終關懷（terminal care）新典範，具體地落實在日益受到重視的安寧療護（hospice）運動上。在醫學臨床上，一個有病將死的人，稱為「瀕死病人」（dying patient）。醫學上的臨終關懷，即是針對這些瀕死病人的安寧療護，透過積極性的生理痛苦的緩解，提供病患心理與靈性上的平安，以協助其達到優質死亡的善終。這種醫學上的臨終關懷，我們可稱之為「狹義的臨終關懷」。相對於此，淨土法門的臨終關懷則可名之為「廣義的臨終關懷」，因為每個人，就其生命的本質而言，實質上就是一個「瀕死的人」（dying person），不論其無病還是有病在身。淨土法門的助念往生是奠立在佛教生命哲學基礎上的臨終關懷方式，這與醫學臨終關懷背後的生命哲學大異其趣。臨終關懷的根本目的在使瀕死者得到善終，在醫學安寧療護上，此一目的體現為：透過積極性地緩解痛苦，而達到死亡前之美好的生命品質，讓瀕死者了無遺憾而有尊嚴地走到生命的盡頭。淨土法門的善終則是要讓死者能夠往生西方極樂世界。對比於宗教的形上智慧，醫學臨終關懷上正確的做法，在淨土法門的臨終關懷上卻是有大害的。這其中最大的癥結在於二者對於病痛意義之差異性的理解，而此差異性理解又與其背後之生命觀密不可分。
被引用紀錄
楊彥芬（2008）。念佛療心：從一位佛教徒皈依的生命敘說探
討佛法和心理治療之間的關係〔碩士論文，中原大學〕。華藝線上圖書館。https://doi.org/10.6840/cycu200800004