Effects of family-centered Values in Elder's end-of-life Decision making-Perspectives of Seniors in Taiwan and Compared to Seniors in New Zealand

以家庭為中心之價值觀對老年末期醫療抉擇之影響：比較台灣年老者與紐西蘭老人之觀點

辛幸珍(Hsin-Chen Hsin)

《台灣醫學人文學刊》 7卷1&2期 (2006/06) Pp. 179-190

https://doi.org/10.30097/FJMH.200606.0012

摘要

由於醫療科技的快速進步，可以預期的是，在不久的將來，大部分之疾病將可以獲得治療或控制。老化及過度文明即將成為人類死亡之主要原因。是故，在處理末期及死亡的問題上應著重在老人之族群。
本研究將112位受訪老人之深度訪談資料分析，結果發現老年人對死亡過程雖持有看法，但並未促成他們對自己的死亡預做準備。高達72%的受訪老人並不期待高科技能在他們死亡過程中扮演角色，而將近60%的老人指出，當他們即將要死亡時，並不會期待醫療介入幫忙。然而，老人們不期待醫療能幫得上忙並不代表著他們在臨死前不要被送到醫院。我們所察覺的現象是；許多老人家是寧願不要去想它，以致於沒有立下任何有關末期醫療之預囑；而即使真的不要醫療介入，大部分老人也會為了求得家庭之和諧，而寧願將末期醫療之決定，全權交由子孫來為他們做主。基於「孝道」，許多子孫會傾向遵循社會慣例而附合現代醫療之作法；即用盡一切可能的方法，設法延長父母之生命。因此，造成今日許多老年人被迫在末期靠著機器來維生，完全違反他們之初衷。這種複雜之現象及撤除末期維生設施之兩難處境，在今日醫療社會處處可見，經常被拿出來討論。
為了改變台灣社會這種臨死前使用高科技醫療維生之「慣例」，需要進一步討論由儒家思想衍生出的家庭價值觀，並與其他文化做對照來了解家庭之價值觀造成延長生命之主張與維持生活品質兩者間衝突之軌跡。紐西蘭並非東方文化(non-eastern culture)，然其生活環境優良，重視家庭及人本教育，老年人的生活態度更是開朗豁達，往往是國人退休移民之優先選擇，正可選定與台灣做一個對照。
經由不同文化之比較，本研究所揭示的是，在尊重老年人自主之前題下，個人醫療選擇權以外的其他價值觀也應被尊重。不但不能輕忽家庭在決定老年人末期醫療處置上的功能，更應了解尊重家庭之決策對成全老年人維持整體和協(holistic whole)的心願意義非凡。然而，重要的前題是整個社會應儘速在老年死亡之議題上達到一個共識。據此，醫療上才能訂立出一個標準，知道何時可以放手。進一步的說，不僅是老年人本身，包括所有醫療人員及社會大眾，均應檢視自己的生命價值觀及對死亡及死亡過程之看法。如此，才能確信自己能夠站在維護人類死亡之尊嚴上，貢獻出自己的專業。