排灣族一直享有藝術民族之美譽,他的藝術,在全省原住民藝術中,不但種類繁多、富有創造力且深具生命力。其在圖騰、木雕、石版雕、竹雕、骨雕、衣飾、琉璃珠、陶瓷、紋身、編織等各方面都有很多值得探討的領域。然而,探討排灣族的美術特色並不能全然山視覺藝術的觀點著手,因爲,所有的藝術都是爲了更彰顯階層制度中的貴族、鞏固其地位、成就其尊榮。也就是說只有貴族能享有家屋木石雕刻、刺鯨紋身、穿著美服、特殊頭飾、擁有古陶壺、琉璃珠等特權。因此,圖案本身在排灣族裡的意義將遠勝於單純的視覺美感。又由於藝術服務的對象是貴族,因此,較少出現較生活化的題材或不具神聖意義的圖像。本研究將從貴族在階層制度下所擁有的專利與特權爲主軸,探討其對排灣族藝術發展與表現的影響,並從中發現排灣族未來藝術發展的可能性與方向。