香合、梅花與嬰香—宋人品香二三事

宋朝開始流行著各種品香的活動，尤其是社會上層的人們，不僅對於各種香味相當敏銳，也發展出香的各種品評與審美。品香也就與喝茶、插花、掛畫、聽琴、談禪等，都成為生活中不可或缺的文藝雅事。古代的香味當然難以保存，連文字記載也相對困難，因此過去藝術史研究中，鮮少提及嗅覺的部分。這些作品出現時，也不容易聯想到香，甚至連黃庭堅手抄的嬰香方都被定名為「藥方」。然而，透過宋人最愛的梅花，可以將此四件看似無關的作品聯繫起來，分別是蘇軾的折枝梅、善畫梅的揚無咎、宋徽宗的梅花、具梅香的嬰香。儘管梅花在作品中各自代表著不同的象徵意義，卻又彰顯出其兼容並蓄的豐富內涵。透過這些作品，可以感受到北宋香文化的無所不在，儘管味道早已煙消霧散。